[국내이슈]한국 개신교의 배타성과 타종교 혐오의 실태

한국 개신교의 배타성은 자기 신념에 반하는 집단에 대한 노골적인 적대감으로 표출되곤 했다. 개신교 근본주의자들은 불교·천주교 등 타 종교를 폄하하거나, 자신들과 교리가 다른 신흥 종교를 사탄의 이단으로 규정하는 발언을 서슴지 않았다. 특히 불교에 대해서 일부 목사들은 상식을 벗어난 막말을 쏟아내 사회적 물의를 일으켰다. 2010년 강남의 대형교회 담임 김성광 목사는 설교 중 “불경엔 귀신들만 나와”라며 불교 경전을 모독하고, 자기 교회가 “불교도 깨부수고… 공산당도 깨부수고, 부정부패도 깨부수고, 미신우상도 깨부수자”고 신도들을 선동했다. 그는 대한민국을 예수의 나라로 규정하며 “우리 강남교회가 불교 깨부수는 데 앞장서자”고까지 말했는데, 민주주의 국가에서 있을 수 없는 타종교 파괴 선동이라는 비판을 받았다. 또 다른 유명 설교자인 장경동 목사는 한 방송 강연에서 “스님들은 쓸데없는 짓 하지 말고 빨리 예수를 믿어야 한다”, “불교 믿는 나라는 다 못산다”는 등의 발언을 해 논란이 되었고, 불교계의 공식 항의를 받았다. 이러한 발언들은 특정 종교를 노골적으로 비하하고 구성원을 ‘정신 나간 사람들’로 묘사하여 종교 간 갈등을 부추기는 행위로, 종교인의 품격을 의심케 한다.

개신교 일부의 공격성은 천주교를 향해서도 나타났다. 역사적으로 개신교 핵심인사들은 가톨릭의 성인·성모 공경을 “우상 숭배”로 매도하며 천주교를 이단시했던 전례가 있다. 오늘날에도 일부 근본주의 성향 교회들은 천주교 신자들을 ‘구원받지 못한 자들’로 취급하거나 교황을 비난하는 경우가 있다. 개신교계 보수 언론에는 “로마 가톨릭은 우상숭배와 미신을 믿는다”는 식의 색깔론적 비판도 종종 등장한다. 이러한 태도는 국내 개신교와 천주교 사이의 건전한 에큐메니컬 대화를 가로막고, 기독교 내부의 분열만 키우는 행위라는 지적이 많다.

무엇보다, 한국 개신교가 가장 극렬하게 배척해 온 대상은 자신들이 이단으로 규정한 개신교 계열 신흥 종교들이다. 그중 신천지에 대한 개신교 주류 교단들의 적대감은 극에 달해 있다. 물론 신천지예수교회가 교리 사기와 위장포교 등으로 큰 물의를 일으킨 것은 사실이지만, 개신교 일부의 대응 또한 위헌적인 강경책으로 흐른 사례가 있다. 주요 교단들은 신천지를 “사탄의 집단”으로 낙인찍고 신도들을 교회에서 추방할 것을 요구해 왔다. 더 나아가 이단 상담소를 운영하며 신천지 신도들을 가족과 함께 강제 개종시키려 시도하는 일이 벌어졌고, 2018년에는 신천지 신도였던 20대 여성이 부모와 목사가 벌인 강제 개종 시도 도중 질식사하는 비극까지 일어났다. 이 사건은 종교계의 폭력이 개인의 생명권을 침해한 극단적 예로서 사회에 큰 충격을 주었다. 그럼에도 불구하고 개신교계 일부 인사들은 신천지 등 이단척결을 명분으로 한 증오 언행을 정당화하고 있다. 이러한 폭력적 배타성은 종교의 자유와 인권 측면에서도 용납되기 어렵다는 비판의 목소리가 높다. 실제 인권단체들은 신천지 강제개종 문제가 불거질 때마다 “신앙의 차이를 이유로 한 감금과 폭행은 명백한 인권 유린”이라고 규탄했으며, 국가인권위 역시 타인에 대한 혐오·차별 선동이 종교의 자유를 넘어서는 행위임을 지적해 왔다.